Bäume und Wälder mussten sich über Jahrtausende gegen Schadinsekten und Pilzkrankheiten wehren. Durch bestimmte Umweltedingungen wie Emmissionen und Temperaturerhöhungen können Bäume zusätzlich geschwächt werdden. Dann reichen in vielen Fällen die natürlichen Abwehrkräfte nicht mehr aus. Zusätzlich können Probleme auftreten, wenn der Mensch in das immer wieder angepasste Ökosystem Wald zu intensiv eingreift. Die Klimaerwärmung begünstigt u.a. die Population des Borkenkäfers, der große Verluste bei den Fichten, dem Brotbaum der Waldbesitzer, versachen kann. Er zwingt die Forstwirtschaft zum Umbau der ertragreichen Fichtenreinbestände.

Ganz neu und noch wenig erforscht ist das Eschentriebsterben, so dass die Forstbehörden zur Zeit abraten, die sonst gegen Schädlinge so widerstandsfähige Esche anzupflanzen.

Der vor allem bis jetzt noch auf den fränkischen Raum beschränkte Eichenprozessionsspinner kann auch für die Menschen gefährlich weren.

Durch weltweite Importe von Holz und hölzernen Verpackungsmitteln können auch immer neue Schädlinge eingeführt werden und in unser Ökosystem eingreifen. Durch besondere Kontrollen an den EU-Grenzen versucht man u.a. die Ausbreitung des imposanten Asiatischen Laubholzkäfers zu vermeiden.

Laubhölzer wie z.B. Buche, Birke, Kastanie, die von Weißfäule befallen sidn, können ín einem bestimmten Stadium im hellen Holz ganz untypische dunkle Grenzlinien ausbilden. Beim Drechseln lassen sich daraus ganz neue und optisch markante Teile gestalten.